大正後期から昭和初期にかけて小鹿田焼は転換期を迎えます。「小鹿田焼」の呼称が使われ、以後定着するようになり、この頃、現在の小鹿田焼を代表する技法「飛び鉋」「打ち刷毛目」が取り入れられました。小鹿田焼の最初の紹介者は、民藝運動(※2)の指導者であり思想家の柳宗悦(むねよし)氏です。柳氏が「日本のものとして誇ってよいもの、即ち正しくて美しいもの」を探す民芸品蒐集の旅の中、福岡県久留米市の陶器店で小鹿田と出会い、その不思議な品々に心を惹かれます。しかし、調査の甲斐なく窯の正確な場所が分からず、柳氏が小鹿田を訪れるのは4年後の昭和6年になります。柳氏は、この不思議なやきものの素性を確かめるため、単身で山道を歩き、峠を越え、土地の人が皿山(※3)と呼ぶ場所を訪れます。小鹿田焼が昔の手法がそまま残されていることを大変貴重とし、小鹿田焼の伝統技法と質朴な作調を称賛し、無心に暮らしの品々を生み出している人達の姿勢を崩すことのないように助言しました。そして、雑誌「工芸」に掲載された紀行文「日田の皿山」(※4)で小鹿田焼を紹介しました。第二次大戦後の昭和25年には、陶芸の第一人者である浜田庄司氏(人間国宝)が小鹿田を訪れ、小鹿田焼の技術保存について懇談。また、昭和29年には、世界的にも著名な英国の陶芸家であるバーナード・リーチ氏、浜田庄司氏、河井寛次郎氏(陶芸家)が小鹿田焼に訪れました。リーチ氏は三週間逗留して作陶を行ない、当時の様子を著作「日本絵日記」に残し、国内から海外にまで広く紹介しました。小鹿田焼は民藝運動に携わる人達によって世に紹介され、日本の代表的な民陶として高く評価されるようになりました。

(※2)民藝･･･「民衆的工藝品」の略。思想家の柳宗悦氏によって、日本各地で作られる職人の手仕事で作られる日用品に与えられた言葉。柳氏は、名も無き職人が庶民の為に作った日用品のなかに、芸術家が作った鑑賞用の美術品とは異なる、機能的で健康的な美しさを見出しました。柳氏はこれを「用の美」と表現し、その素晴らしさを広く世に伝える運動を行いました。

(※3)皿山･･･皿を造る所、焼き物のできる場所の意味。

(※4)工芸の愛読書であった秩父宮様(昭和天皇の弟君)が小鹿田焼に興味を持たれ、お買い上げの上、村に金一封を送られたというエピソードが残っている。